第29章 螭纹秘事

“早先是三牲、果子、米糕就成。”李阿婆声音越来越小，“这几年……听说要‘心诚’。光三牲不够，得……得有点特别的。”

她没再说下去。

苏慎和陆青辞对视一眼。陆青辞问：“孙家小子出事前，可去拜过？”

李阿婆摇头：“这俺就不知道了。孙家婆子自从儿子没了，人就有点癔症，见天念叨河伯爷爷收她儿子去当差了。唉，造孽……”

她话没说完，村里忽然传来一声凄厉的哭喊。

是刚才那个走掉的老妇人的声音。

陆青辞转身就往村里跑。苏慎紧跟其后。李阿婆和几个妇人在原地愣了片刻，也慌慌张张跟上去。

哭声是从村子最里头一间茅屋传出来的。屋门开着，门口围了几个村民，探头探脑，不敢进去。陆青辞拨开人群冲进屋，苏慎随后跨过门槛。

屋里很暗，只有一扇小窗透进点光。一个头发花白的老妇人瘫坐在地上，怀里抱着件破旧的靛蓝短褂，哭得撕心裂肺。她旁边站着个干瘦老汉，佝偻着背，吧嗒吧嗒抽旱烟，脸上木木的。

地上散落着几样东西：半个硬邦邦的窝头，一小堆晒干的鱼虾，还有一叠粗糙的黄纸，纸上用朱砂画着歪歪扭扭的符纹。

“我的儿啊……你回来啊……河伯爷爷……你把柱子还给我啊……”老妇人捶着胸口，声音已经哑了。

陆青辞蹲下身，捡起一张黄纸看了看。符纹画得潦草，但隐约能看出是水波纹中间裹着个模糊的神像轮廓。她翻过来，背面用炭条写着一行小字：“信士孙柱，虔奉血食，祈佑平安。”

“血食”两个字，写得格外用力。

苏慎也看到了。他走到那老汉面前，老汉抬起头，浑浊的眼睛里空荡荡的。

“孙柱是你儿子？”苏慎问。

老汉点头，烟杆抖了抖。

“出事前，他去拜过河伯？”

老汉沉默了很久，才哑着嗓子开口：“拜了。连着拜了三个月。头一个月，贡了三只鸡。第二个月，加了一刀肉。第三个月……”他喉咙哽了一下，“第三个月，他割了自己的指头，滴了半碗血，拌在米里供上去。”

屋里静得可怕。只有老妇人压抑的抽泣声。

“他说，这样心诚。”老汉闭上眼，“他说，拜完这趟，就能攒够钱，娶东村刘家的闺女。他说……”

他说不下去了。

陆青辞站起身，把黄纸捏在手里，指节泛白。她看向苏慎，苏慎脸上没什么表情，但眼神沉得骇人。

屋外围观的村民里，有人小声嘀咕：“孙柱子就是太实诚……河伯爷爷如今胃口大了，光鸡啊肉啊哪够……”

“闭嘴！”李阿婆喝了一声。

嘀咕声停了。

苏慎走到老妇人面前，蹲下。老妇人抬起泪眼模糊的脸，呆呆看着他。

“你儿子，”苏慎声音很轻，“有没有留下什么东西？和河伯有关的。”

老妇人愣了愣，忽然想起什么，挣扎着爬起来，跌跌撞撞走到墙角一个破木箱前，哆嗦着手打开，从最底下摸出个小布包。布包打开，里面是一块褪了色的红布条，还有一枚铜钱。

红布条上，用黑线绣着个简单的蟠螭纹。

和腰牌上的一模一样。

“这……这是柱子从河伯祠旧址求来的。”老妇人把布条和铜钱捧到苏慎面前，“说是能保平安。他天天贴身戴着……可……可还是没了……”

她眼泪又涌出来，滴在红布条上。

苏慎接过布条，手指摩挲着那个刺绣的纹样。针脚粗糙，但图案清晰。他翻过铜钱，背面刻着两个小字：“纳吉”。

***

离开孙家时，日头已经偏西。村民散去了，只有李阿婆还远远站着，欲言又止。陆青辞走过去，塞给她一小块碎银。

“今天的事，别往外说。”

李阿婆攥紧银子，连连点头：“晓得，晓得。”

两人沿着来路往回走。河风依旧湿冷，吹在脸上像刀子。谁也没说话。

快到临河口镇时，前方官道上忽然出现一群人。约莫十几个，都穿着粗麻孝服，头戴孝帽，正抬着一口薄皮棺材，慢慢往河边走。哭声低低的，压抑而绝望。

是送葬的。

队伍最前面是个老汉，捧着个牌位，走路一步一趔趄。旁边有个中年妇人搀着他，自己也是满脸泪。后面跟着的男女老少，个个眼睛红肿。

苏慎和陆青辞停住脚步，让到路边。

队伍经过时，捧着牌位的老汉忽然脚下一软，差点摔倒。苏慎下意识伸手扶了一把。老汉抬起头，一张脸枯瘦得像老树皮，眼睛空洞洞的。

“多谢……多谢官人。”他喃喃道。

“节哀。”苏慎低声说。

老汉扯了扯嘴角，像哭又像笑。“节什么哀……人都没找着，就几件衣裳……衣冠冢……衣冠冢啊……”

他抱着牌位，继续往前走。队伍里哭声大了些，在黄昏的风里飘散。

苏慎站在原地，看着那口薄棺。棺材很轻，抬棺的四个汉子脚步虚浮。他知道里面没有尸首，只有几件旧衣服，或许还有死者生前常用的某样小东西。

就像孙柱子一样。就像那七艘官船上，几十个没名字的船工一样。

消失得干干净净。

队伍快要走下河滩时，一个白发老妪忽然从队伍里冲出来，踉踉跄跄扑到苏慎面前。她年纪很大了，背驼得厉害，一双枯手死死抓住苏慎的袖子。

“大人……大人行行好……”老妪仰着脸，浑浊的眼里全是泪，“告诉我家柱子……告诉我家柱子到底咋没的……他是不是……是不是被河伯爷爷收去当差了？啊？你告诉我……”

她手指攥得那么紧，骨节凸出来，微微发抖。

“他走那天……还跟我说，这趟回来，给我扯块新布做袄子……他说河伯爷爷保佑，这趟准平安……可……可人就没了……连块骨头都没留下啊……”

老妪哭得喘不上气，身子往下滑。苏慎扶住她，喉咙像被什么堵住了，一个字也说不出来。

陆青辞走过来，轻轻掰开老妪的手，把她扶回队伍里。送葬的队伍继续缓缓移动，走向河滩。夕阳把他们的影子拉得很长，投在黄土路上，歪歪扭扭的，像一道道黑色的伤口。

老妪被搀着走，还不住回头，眼泪在满是皱纹的脸上纵横。

苏慎站在原地，看着那群人消失在河滩下的暮色里。远处，老龙湾的方向，河水静静流淌，泛着最后一点金红的光。

然后光也灭了。天彻底黑下来。

风更冷了。