第177章

第177章

长安城寺庙林立, 香火鼎盛的寺庙数不胜数，似这般偏僻山寺，忽有衣着精致的贵夫人前来, 着实稀罕。

院里扫地的沙弥吓了一跳, 笤帚差点脱手, 慌忙跑进去禀告执事。

祝明璃一边游览一边想, 这庙祖上想必阔过，占地规模绝非寻常荒山小庙可比。

寺庙经济素来发达，为加限制，本朝设有律令规制寺庙田产。僧尼授田，身故或还俗后田产要么被收回, 要么转授其他僧尼。此外, 官僚贵族会捐赠土地，百姓也大多愿意把自己的土地归于寺院管理以求福报。当然, 还有僧尼自行开垦的, 不过为数不多。

此时寺院贫富分化严重，权贵常借寺院隐匿田产、逃避赋役, 使得“建寺度僧”一度成为暴利行当。而存在于山林乡野的佛堂则门可罗雀, 当“遭时岁艰俭, 供施稀旷”之时, 便有僧侣脱离寺院讨生, 导致寺院无人打理，面临废弃。

以此寺规模推断，昔日背后或有显贵支撑, 然世道更迭，寺庙便也随之没落了。

祝明璃刚沿院墙走了一圈，便有僧人迎出。

只是这位看上去未免过于年轻了。约莫二十岁, 生得白净，一双圆眼澄澈，全然没有“得道高僧”的持重气象。

见到祝明璃，他亦是又惊又喜，透着一股“没见过世面”的气场，忙合十道：“阿弥陀佛，施主恕罪，住持染恙，未能亲迎。”

祝明璃目光在他身上停了停，又扫过一旁几个瘦小沙弥：“眼下寺中事务，是由方丈暂管？”

真是个奇怪的问题。

许久未有这般身份的香客到访，莫非外头世道变了？

年轻僧人依旧好声好气，老实答道：“贫僧并非方丈，乃本寺执事。”方丈多是修行数年的高僧，他还够不着。

八大执事专门负责管理寺庙各项事务，祝明璃来了兴趣：“不知法师掌哪一执事？”

僧人面上掠过一丝窘迫：“都略涉些许。”

祝明璃瞬间了然，难怪如此破败。偌大一寺，住持病重，未有方丈，人手短缺，偏寺众心善，秉持慈悲为怀、普度众生之念，广行赈济。

只要有流离失所的贫民投奔而来，便设粥棚、开悲田养病坊加以收容。按庄头的说法，还将不少流民召为佃户，以补劳力。

然而此处土地贫瘠，收成本就不好，却要负担寺中僧尼及依附人口的日常嚼用，这般只出不进，寺庙岂能兴旺？

祝明璃一面缓步观察庙宇布局与众僧行事，一面朝大殿行去。

她身后的家丁婢子皆默然随行，气场很足，倒衬得跟在旁边的那几个小沙弥手足无措，不知该如何伺候这位贵客。

这位贵客很大方，甚至带点“土财主”的爽利，开口便是：“给贵寺捐些香火钱吧，再点几盏长明灯。”

语罢，朝身后婢子递了个眼色。婢子立即取出钱袋，哗啦啦的声响颇为悦耳。

执事咽了咽口水：“不知施主要为何人点灯？”

祝明璃屈指细数：“我阿娘、阿耶、阿翁，还有我家郎君的阿耶、阿翁、大兄、二兄、大嫂、二嫂……”

真够地狱的，这两家子人听起来怎么都这么凄惨？

但架不住点的灯多，捐的银钱也多，执事一时不知该先道“节哀”，还是先麻利接下这位大主顾。

小沙弥们倒是手脚利落，风风火火去张罗，只差上来替祝明璃捏肩捶腿了。

但人家并没有想在这里为难他，真正的“为难”在别处。

祝明璃转过身：“点灯尚需些时辰，我方才登山，腿脚乏累，不知寺中可有清净处，容我坐下歇歇？”

执事忙道：“有，有。施主请随贫僧往后院来。”

踏入后院，竟别有洞天。虽则处处透着简朴，但一草一木皆经精心打理，于破败中反透出一股空寂、幽静、清冷的禅意。比起长安城里那些雕梁画栋的寺庙，此处反倒更得山林古寺的真味。

后院有棵粗壮的古树，亭亭如盖，投下绿荫。

荫下设着石桌石凳，有小沙弥端来烧过的泉水，泉水清冽，入口甘甜，确能解乏。

执事站在一旁，见这位娘子不似来听经的，不敢贸然开口。

果然，祝明璃润了润喉，道：“可否与我讲讲这座寺庙的过往？我看此庙广阔，何以落败至此？”

开门便戳人心窝。

执事面上愁苦一闪而过：“施主，贫僧亦不清楚。自贫僧入寺，便是这般光景了，只听师叔们提过几句，却也语焉不详。”

祝明璃端详他神色，不似作伪，便又道：“你说寺中诸事‘都略涉些许’，想必也担着监院、知客、僧值、衣钵之责。我若想知晓本寺日常开支、赈济详情、僧尼及依附人口数目、田产收成、佛事用度，如法器香烛等项……可能取来册簿一观？”

这可真是唐突至极。

莫说那执事愣住，连祝明璃身后的婢子都有些讶异，这可不似娘子平日作风。

待执事回过神来，祝明璃直言：“我便开门见山了。我想知晓贵寺真实境况，再看看是否要投银两进来。不过我也无需你们替我行那些隐匿田产、逃避税赋的勾当。”

“先别忙着拒绝。”她目光扫过他身后那几个瘦骨嶙峋的小沙弥，“方才入院那洒扫的几个孩子，我瞧着戒疤尚新，应是才收容不久的吧。寺庙一旦开始撑不住了，只会每况愈下，先前那些方丈、高僧因何离去，你心里应当比我清楚，他们有去处，庙中的其他人呢？”

执事怔住了，他原以为这是位钱多好糊弄的“怪娘子”，如今看来，“怪”是真怪，却绝非人傻钱多。

对方心里明镜似的，话也说得直白厉害，他年岁尚轻，住持又在病中，何曾见过这般阵仗，一时被祝明璃的气势慑住，迟疑道：“施主可否容贫僧先请示住持？”

祝明璃颔首：“自然。”她顿了一下，语气缓了缓，“不过，我看贵寺即便境况不佳，去岁暴雪仍坚持施粥赈济，住持定是位心怀慈悲之人。他定然也不愿见寺庙彻底败落，令这些僧众与依附的百姓再度流离失所。”

执事被她的话说得心一软，想亲自去问，又恐怠慢了这位出手阔绰却不好相与的娘子，一时两难，最终只得派个沙弥去传话。

等待的片刻，于他而言可谓煎熬。

祝明璃倒未为难他，只在后院缓步踱着，语气颇为和善：“长安城内寺、观林立，有些甚至有亭台楼阁、山池树木，常有文人习业、聚会、饮宴、消暑，我却觉得，那些地方少了一分开阔之气。”她抬眼望向苍郁的后山，“立在此处，看这山色茫茫，倒真有些‘游居山林，避世离俗’的意味了。”

她随手一指：“后山这一片务必保留，不可轻易动土。不过这几处房舍……”她转向另一边，“瞧着破败，若遇狂风暴雨，夜里恐怕难熬。去岁大雪时，你们是如何捱过的？”

她随口一问，却正问到执事心坎里。

他鼻尖一酸，半晌方低声道：“许多人没能捱过来。”

祝明璃闻言，心下暗叹。她本想扮个盛气凌人、难以伺候的模样，日后谈合作反倒便利。