第41章 第二滴血
洗髓一彻之后，林星在自由城又养了十天。不是他想养，是苏婉清不让动。她说洗髓期的突破不同于锻骨和易筋，骨髓换了新的，骨头重新硬化，至少要十天半月才能稳固。林星说五天就够了，苏婉清看了他一眼，那一眼不凶，但林星觉得比苏若云的剑还冷。他老老实实地躺在城墙上晒太阳，看沙漠，看骆驼商队，看阿福练功。
阿福的易筋二转已经稳固了，开始冲三转。他每天坐在城墙上，闭着眼睛，引导气血往腰腹的筋脉里冲。腰腹的筋脉比手臂的粗得多，也深得多，气血冲进去像撞在一堵墙上，纹丝不动。他的脸上全是汗，汗珠顺着脸颊往下淌，滴在城墙上，洇出一小块深色的痕迹。嘴唇咬出了血，血丝渗出来，结成暗红色的痂。但他一声没吭。刘铁山蹲在他旁边，手里拿着烟杆，没有点。他看着儿子，眼神很复杂，有心疼，有欣慰，有一丝说不清的酸楚。他想起自己当年练易筋三转的时候，疼得三天没下床，阿福比他强，阿福只是咬着牙，一声不吭。他把烟杆在墙上磕了磕，又叼回嘴里，咬住，像是要咬碎什么东西。
林星躺在干草上，看着天上的云。云很白，很轻，像棉花糖，慢慢地从东边飘到西边，形状一会儿像马，一会儿像骆驼，一会儿像一个人。他摸了摸怀里的玉佩，玉佩很暖，暖得像她的手。他闭上眼睛，听着风声，听着驼铃声，听着远处有人在唱歌。那首歌是用西漠的土语唱的，听不懂歌词，但旋律很悲凉，像是在唱一个很久以前的故事，又像是在唱一个人走了一辈子都没走到头的路。他想起了姜烈，想起了刘铁山说过的话——姜烈卡在锻骨期三百年，不是他突破不了，是他不想再疼了。疼了三百多年，够了。林星不知道自己要疼多久，但他知道，他不能停。停了，就对不起姜烈，对不起刘铁山，对不起苏若云，对不起自由城的人。自由城的人把命交给了他，他不能让他们失望。
苏若云从城墙下走上来，手里端着一碗绿豆汤。汤是凉的，苏小糖不在，是苏婉清煮的，放了一点糖，不甜，但很清爽。她把碗递给林星，林星接过来喝了一口，汤很凉，凉得他打了个哆嗦。他又喝了一口，把碗还给苏若云。她接过碗，放在墙垛上，在他旁边坐下来。
“林星，你什么时候去拿第二滴凤凰血？”
林星想了想。“等阿福的易筋三转完成。等他突破了，自由城多一个能打的，我再走。”
苏若云点了点头。“我跟你去。”
林星摇了摇头。“你不用去。我一个人去，来回快。你在自由城等我。”
苏若云看着他，看了很久。她的眼睛很亮，像两颗星星，里面有光，不是泪光，是另一种光。“上次你回来，浑身是血，背上的伤口裂了，左臂的旧伤也裂了。你一个人去，我不放心。”
林星伸出手，把她的手握在掌心里。她的手很凉，他的心很暖。“上次是杀沙匪，这次只是去妖族领地拿凤凰血，不打架。拿了就回来。妖族的老人说了，要帮他做一件事才给凤凰血。那件事不一定是打架，也许是别的。”
苏若云没有说话。她把头靠在他的肩膀上，闭上眼睛。风吹过来，她的长发飘起来，拂过他的脸，痒痒的。他没有动，怕惊醒她。她也并没有睡着，只是靠着，听着他的心跳。
五天后的一个清晨，阿福的易筋三转完成了。他从城墙上站起来，活动了一下腰腹，骨头咔咔响了几声。他握了握拳，咧嘴笑了，笑得眼睛弯成了月牙，露出两颗小虎牙。他跑到林星面前，举着拳头，说师父你看，我突破了。林星看了看他的拳头，拳头比以前大了一圈，青筋暴起，像一条条蚯蚓。他点了点头，说不错。阿福更高兴了，跑下城墙，去找苏婉清。苏婉清正在医馆里熬药，看到阿福跑进来，手里还握着木棍，脸上的笑怎么都压不住。她站起来，走到阿福面前，伸手在他脑袋上摸了摸。
“瘦了。”
“没瘦。娘，我突破了，易筋三转。”
苏婉清点了点头，眼眶红了，但没有哭。她转身从柜子里拿出一碗汤，递给阿福。“喝了。补身体的。”阿福接过来，一口气喝完，烫得直吸气，但他没有放下，把碗底都舔干净了。
林星站在城墙上，看着医馆的方向，看着阿福跑进去又跑出来，看着苏婉清站在门口目送他。他想起自己的母亲，上辈子的母亲。她已经不在了，也许还活着，也许已经忘了他。他摇摇头，把这个念头甩开。不想了。想也没用。
第二天一早，天还没亮，林星就出发了。他骑着一匹骆驼，带着水囊和干粮，往东边走去。水囊是苏婉清给他灌的，装满了井水，干粮是慧明给他准备的，用油纸包着，叠得整整齐齐。苏若云站在城墙上，看着他的背影消失在黑暗中。她没有挥手，没有说话，只是站在那里，像一尊石像。阿福站在她旁边，抱着木棍，眼睛一眨不眨地盯着那个方向，嘴唇在微微发抖。刘铁山蹲在墙根下，抽着烟，没有看。苏婉清站在医馆门口，手里拿着药布，叠了又拆，拆了又叠。慧明站在长明灯前，拨着佛珠，嘴里念着经。
走了三天，林星到了界河边。河还是那么宽，水还是那么急，混浊的河水翻滚着，发出轰隆隆的响声，像打雷，像山崩。他把骆驼拴在那棵老橡树上，摸了摸骆驼的脖子。骆驼的毛很粗，很硬，蹭在手心里痒痒的。骆驼蹭了蹭他的手，打了个响鼻，低下头吃草。他跳进河里，游了过去。水很冷，冷得骨头疼，冷得他觉得自己的血液都要凝固了。但他咬着牙，拼命划水，指甲抠进河底的石头缝里，一点一点地往前挪。河底的石头很滑，长满了青苔，指甲抠进去滑出来，抠进去滑出来。他爬上了对岸，躺在河岸上，大口大口地喘气。衣服湿透了，贴在身上，冷得他发抖，嘴唇都紫了。他站起来，把外衣拧干，披在身上，朝妖族的营地走去。
草很高，没过了腰。他走得很慢，每一步都要用手拨开草丛。草叶很锋利，割得他手背上全是细小的伤口，血珠渗出来，被风一吹就干了。草丛里有虫子，有蛇，有不知名的小动物，听到脚步声，纷纷逃窜。一只野兔从草丛里窜出来，差点撞到他的脚，他伸手去抓，野兔一扭身，跑了。他笑了笑，继续往前走。
走了大约一个时辰，他看到了那顶白色的大帐篷。帐篷上插着那面旗，旗上画着金色的鸟，鸟的翅膀展开，像是在拥抱天空，又像是在召唤什么。帐篷前面站着两个妖族，他们的耳朵是尖的，眼睛是金色的，瞳孔是竖着的，像猫的眼睛。他们穿着皮甲，皮甲是用妖兽的皮做的，上面有细密的鳞片。腰间挎着弯刀，弯刀的刀鞘上镶着宝石，在阳光下闪着光。他们认出了林星，手从刀柄上松开，朝他点了点头。
“族长在等你。他昨天就说了，你今天会来。”
林星走进帐篷，看到老人坐在正中央，手里拄着拐杖，闭着眼睛，像是在打瞌睡。听到脚步声，他睁开眼睛，金色的眼睛很亮，像两颗宝石，又像两盏灯。他穿着一件白色的长袍，长袍上绣着金色的鸟，和旗上的一模一样。他的头发全白了，脸上的皱纹像干裂的河床，每一道皱纹里都藏着故事，藏着岁月，藏着一个人活过的痕迹。
“人类，你来了。老朽知道你会来。你上次走的时候，老朽就知道你还会来。”
林星走到他面前，躬身行礼。“我需要凤凰血。一滴就够了。”
老人看着他，看了很久。他的目光从林星的脸移到他的胸口，从他的胸口移到他的拳头，从他的拳头移到他的眼睛。林星的眼睛很亮，亮得像两颗星星，没有恐惧，没有躲闪，只有坚定。
“凤凰血是妖族的圣物，不换。但你可以用东西换。上次你帮妖族杀了赤炎蟒，这次你要帮妖族做另一件事。”
“什么事？”
老人指着帐篷外面。“东边有一群沙匪，最近在妖族的领地边缘抢劫商队，还杀了妖族几个族人。你帮妖族灭了他们，凤凰血就是你的。沙匪不除，商队不敢来，商队不来，妖族就没有盐，没有铁，没有布。老朽不能看着族人受苦。”
林星想了想。“沙匪有多少人？”
“三十多个。头领是金丹中期，手下有两个金丹初期，其余都是筑基期。他们骑着沙狼，跑得很快，来去如风。老朽派了三个妖族勇士去杀他们，都没回来。”老人顿了顿，从怀里摸出一张羊皮地图，递给林星。地图很旧，边角磨得发白，上面画着弯弯曲曲的线，标注着绿洲、水源、沙匪的营地。“他们的营地在东边五十里处，天黑之后他们会回营地休息。你趁夜动手，胜算大一些。”
林星接过地图，看了一遍，记在心里。他把地图还给老人。“好。”
老人看着他，金色的眼睛里闪过一丝光。“你一个人去？”
“一个人。”
“你打不过。上次你杀的那伙沙匪，头领是金丹初期。这次的头领是金丹中期。你一个人，打不过。”
林星摸了摸腰间的念君剑。“我有一把剑。剑够快，就打得过。”
老人笑了，笑得很轻，很淡，笑容里有一种说不清的东西，像是赞赏，又像是担忧。“好。你帮妖族灭了沙匪，凤凰血就是你的。沙匪的头领叫黑风，他的弯刀上淬了毒，沾到皮肤就会烂。他的沙狼也比普通的沙狼大一圈，能咬死金丹初期的修士。你要小心。”
林星点了点头，转身走出帐篷。他朝东边走去，草越来越矮，越来越稀，最后变成了戈壁。戈壁上到处都是碎石，大的像拳头，小的像指甲，踩上去咔嚓咔嚓响，像踩在碎骨头上。他走得很慢，每一步都很轻，怕发出声音。太阳从头顶慢慢滑到西边，天边开始发红，像被血染过一样，又像一块烧红的铁慢慢冷却。他走了大约两个时辰，看到了沙匪的营地。
营地不大，只有十几顶帐篷，围成一圈。帐篷是用黑色的骆驼毛织的，很厚，能挡住风沙。帐篷外面拴着几十匹沙狼，沙狼的毛是土黄色的，趴在沙子里看不出来，只有走近了才能看到它们绿色的眼睛。眼睛在黑暗中闪着光，像鬼火，像一盏盏小灯，又像一颗颗绿宝石。营地里有人在走动，有人在烤肉，有人在喝酒，有人在唱歌。歌声很粗犷，很野，像是在炫耀，又像是在挑衅。肉香味飘过来，混着酒味，混着沙狼身上的腥味，混着沙漠里的沙土味。
林星趴在沙丘后面，数了数人数。三十五个，和老人说的一样。头领坐在最大的帐篷前面，手里拿着酒囊，大口大口地喝酒。他的脸被黑布遮住了，只露出一双眼睛，眼睛是红色的，像两团火，像烧红的炭。他的身边坐着两个人，一胖一瘦，胖的手里拿着弯刀，弯刀上刻着符文，瘦的手里拿着匕首，匕首的刃是黑色的，淬了毒。他们也在喝酒，但喝得不多，像是在等什么，又像是在防备什么。